20世纪60年代来到大草原的孩子们
1959年，新中国遭遇历史上最困难时期，上海、江苏、安徽等地的福利院收留了比正常年份多几倍的弃婴，被收养的几千名孩子随时面临死亡的威胁。在国务院总理周恩来、全国妇联主席康克清的关切下，从内蒙古紧急调拨了一批奶粉，可这只是杯水车薪。时任内蒙古自治区主席乌兰夫提议，把这些地方的孤儿接到草原来，分散到蒙古族人家寄养。乌兰夫的长女云曙碧对这段历史记忆犹新。
“国家的孩子”和保育员
从1960年到1963年，先后有近3000名营养不良的孤儿被送往草原。这些孩子，当时最大的七岁，最小的只有几个月。他们有一个共同的名字——“国家的孩子”，他们有共同的母亲——“草原母亲”。曾将这段历史搬上银幕的导演宁才说，当年参与领养的牧民家庭向国家许下承诺：“接一个，活一个，壮一个。”
牧民与“国家的孩子”
宁才：那时候他们领养孩子，他得符合条件。那么首先要保障的就是有没有奶牛。因为这些孩子你是要让他吃东西的啊，很多人想养，但是他们家没有奶牛。他们有些人是怎么做的呢？哎把自己家的马卖了。
电视剧《静静的艾敏河》片段：我的名字叫毕力格，是艾敏格勒草原的牧民，我曾经是个孤儿，是被这片草原养育大的上海孤儿……
为了不给抚养家庭增加负担，内蒙古自治区调集了丰富的物资。为了让爱吃米的南方孩子尽快适应，当地专门给他们配给了米和糖果。这一年，来自安徽的两岁女孩被草原上的养父母取名为“通嘎拉嘎”，在蒙语中意为“清澈”。
来自南方的孩子们逐渐适应了草原的生活
年轻的“草原母亲”都贵玛和“国家的孩子”
萨仁托娅：我发现草原的人从来不称呼谁是“孤儿”，他们在那儿被统称为“国家的孩子”。在草原的这些牧民的心里，没有“孤”，只有“亲”。