随着科学知识的普及，老人们开始认识到大鱼大肉等油腻食物会导致高血脂症、身体肥胖，催生许多疾病。因此，许多老人对荤菜总是抱着敬而远之的态度。孰不知，单纯的素食摄入会导致食物成分比例失调，同样会引起许多疾病。
诱发心脑血管疾病
长期素食会导致低胆固醇血症，胆固醇是人体不可缺少的营养物质，也是人体细胞膜、性激素、皮质醇等的物质基础，对白细胞活动起着重要的作用。研究表明，老年妇女血液中胆固醇含量过低时，死亡率会增加4倍，其中冠心病的发病率升高是重要的原因。日本、意大利的研究者在调查南北方居民脑中风的发病率时发现，南方居民常吃肥肉等胆固醇丰富的食物，得中风的人反而比北方少吃这些所谓有“害”食物的人少。低胆固醇易致脑出血性中风，是因为缺乏胆固醇者血管的脆性明显增高，容易破裂出血，特别是在有高血压的情况下。
引起胆石症
近年来研究表明，老年胆结石患者有近半数由单纯素食引起。人们食入大量脂肪后，胆固醇增加，血脂升高，导致胆石症的发病率增加。胆结石发病的另外一个因素，取决于胆固醇在胆汁中的溶解度。正常人胆固醇与胆汁中的胆盐、卵磷脂按一定的比例混合溶解，不易形成结石析出。这个比例一般为：胆盐+卵磷脂/ 胆固醇=12：1，如果这个比例缩小，就有极大可能患上胆结石。长期吃素的老年人，卵磷脂摄入减少或肝脏合成降低；此外，素食中植物纤维的成分较多，可使胆汁酸的重吸收降低，胆盐浓度也降低；再加上素食者往往维生素A、维生素E的摄入不足，这两种维生素缺乏，使胆囊上皮细胞容易脱落，从而导致胆固醇沉积，形成结石。
扫老人的“性”
美国麻省理工大学医学院一项研究表明，吸收过少蛋白质的男性，其睾丸激素分泌亦会偏低，因而直接影响其性能力。而素食者和一些牙齿已脱落或缺乏食欲而少吃肉类的老人，则最有可能出现这种情况，因为肉类是蛋白质一个主要来源。负责研究的医生朗科普解释，老人缺少蛋白质会令一种妨碍性激素的球蛋白分泌增加，因而减少制造睾丸激素。而缺少睾丸激素，除了会影响性能力外，还会减少红血球数目，导致骨质疏松和影响肌肉生长。
诱发肿瘤
长期素食者往往表现为蛋白质摄入不足。许多素食者，摄入蛋白质的来源主要是米饭、面粉等。这类食物中蛋白质的质量较差，如果食者平时又不注意吃蛋白质质量高的豆类食物，就会发生蛋白质不足。蛋白质不足会使身体虚弱，抗病能力下降，导致各种疾病的发生，其中包括恶性肿瘤，特别是消化道肿瘤。医学研究证明，蛋白质不足是胃癌发生的一个危险因素。动物实验发现，动物食高蛋白饲料可以减少胃内亚硝胺致癌物的合成。这说明老年人适当增加蛋白质是很有必要的。牛肉、羊肉、猪瘦肉、鸭肉、鸡肉、鱼类以及海产品都含有丰富的蛋白质。鸡蛋和牛奶更是含丰富蛋白质的佳品。维生素被称为“抗癌先锋”。动物食品中含有丰富的维生素，特别是脂溶性维生素。比如，维生素A在动物肝脏、虾、蟹、带鱼、蛋黄、奶油中含量较高。如果体内缺乏维生素A，就容易发生皮肤癌、口腔癌、肺癌等。此外，长期素食会引起维生素B2缺乏，也不利于防癌。
引起抑郁症
老年人患抑郁症的比例远远高于中青年人，这除了与衰老所导致的社会适应能力下降，以及人到老年之后各种生活不良事件增多(如丧偶、离退休、疾病等)有关之外，还与老人的饮食结构有关。国外的医学研究表明，长期素食的老人，由于血清胆固醇含量低下，出现抑郁症的相对危险性增大。研究者经过调查发现，在患有低胆固醇血症的老人中，70岁以上者有16%出现明显的抑郁症状，80岁以上者有14%因抑郁而发生危险。可能是由于低胆固醇可使脑内血清素再摄取速度加快，血清素有明显的抑制中枢神经系统功能的作用，因此低胆固醇血症直接导致或加速老年抑郁症的发生。
总之，吃素并不是身体健康的法宝。老年人要想保持强壮的身体，就要合理膳食、荤素搭配、均衡营养，这样才能免受疾病困扰。
（来源：人民日报健康号）